Tiongkok merupakan negara yang besar, dengan ekonomi dan militer yang kuat. Untuk urusan teknologi, bangsa China sudah berlari lebih dulu dibandingkan dengan negara-negara di benua Asia. Meski begitu, tampaknya orang China bukan hanya sukses di hari ini.
Walau keberadaan mereka jarang disebutkan oleh sejarah, orang-orang China Kuno sebenarnya tidak kalah dari bangsa Romawi maupun Yunani Kuno. Mereka bukan hanya ahli berdagang, orang-orang China di masa lalu juga berhasil menemukan banyak hal. Dilansir History, berikut 5 warisan bangsa China Kuno yang masih kita gunakan hingga sekarang!
1. Kertas
Pembuat kertas di era Dinasti Han (sonofchina.com)
Dulu, orang-orang terbiasa menulis sesuatu diatas batu dengan cara mengukirnya, bahkan orang Romawi Kuno sempat menggunakan lempengan logam atau tanah liat untuk menulis catatan. Semua berubah ketika akhirnya bangsa China menemukan kertas. Cikal bakal kertas pertama ditemukan oleh para arkeolog tahun 1957 di sebuah makam China yang berasal dari tahun 187 SM.
Tapi kertas yang paling mirip dengan yang kita gunakan berasal dari tahun 105 Masehi. Saat itu, seorang kasim istana Dinasti Han bernama Cai Lun menggabungkan kain linen, jaring ikan, dan kulit pohon murbei dan meleburnya menjadi satu dengan alkali hingga akhirnya berhasil membuatnya menjadi lembaran kertas. Setelah sukses digunakan di China, kertas kemudian menyebar ke Eropa melalui Jalur Sutra.
2. Seismograf
Houfeng Didong Yi (候风地动仪), seismograf pertama di dunia (china.org.cn)
China sama dengan Indonesia, berada di wilayah yang rawan gempa. Jangankan hari ini, dulu pun, gempa sudah menjadi masalah bagi rakyat China. Untuk mengatasinya, seorang astronom dan matematikawan bernama Zhang Heng membuat sebuah alat untuk mengukur pergerakan Bumi, yang dia perkenalkan pada Istana Han pada tahun 132 Masehi.
Alat yang dikenal dengan nama Houfeng Didong Yi (候风地动仪) ini merupakan sebuah guci dengan pendulum dibagian dalamnya. Dipermukaan guci, ditempelkan delapan naga yang berada di bagian atas guci, dan delapan katak dengan mulut terbuka yang ditempatkan persis dibawah naga. Naga-naga ini menahan sebuah bola kecil dimulut mereka.
Ketika gempa terjadi, pendulum akan bergerak, dan membuat naga menjatuhkan bola ke mulut katak yang terbuka lebar. Alat ini sebenarnya tidak memperingatkan gempa, melainkan memberitahu bahwa gempa telah terjadi di satu tempat. Namun alat inilah yang menginspirasi para ilmuwan untuk membuat seismograf yang kita gunakan hari ini.
3. Kompas
Kompas batu yang ditemukan di masa peradaban China Kuno (sonofchina.com)
Selain menemukan kertas dan seismograf, Dinasti Han juga berhasil menemukan kompas. Kompas muncul di China antara tahun 206 SM hingga 220 SM. Tentu saja, kompas yang mereka gunakan tidak sama dengan kompas yang kita miliki.
Kompas pertama terbuat dari batu magnetik, dan karena orang China menganggap selatan sebagai arah mata angin mereka, batu magnetik ini dibuat untuk selalu menunjuk arah selatan. Penggunaan kompas batu bertahan hingga abad ke 11.
Setelah abad 11, mereka mengganti batu dengan jarum. Sama seperti kertas, orang Eropa baru mengenal kompas sekitar tahun 1300 Masehi, atau ratusan tahun setelah orang-orang China menemukannya.
4. Teh
Orang-orang China di masa lalu menikmati teh (umiteasets.com)
Kita sering minum teh, tapi jarang ada yang tahu darimana sesungguhnya minuman ini berasal. Teh pertama kali ditemukan di China. Dilansir Britannica, teh konon sudah dikonsumsi sejak tahun 2700 SM. Diawal penemuannya, orang China meminumnya sebagai obat. Tapi seiring berjalannya waktu, teh menjadi minuman yang umum dikonsumsi.
Ribuan tahun setelahnya, teh baru diperkenalkan pada dunia. Dimulai dari pengiriman 800 bibit teh ke Jepang tahun 1300-an, lalu pada abad 18 mulai menyebar ke Taiwan. Bibit teh sendiri dibawa ke Indonesia oleh orang Belanda pada tahun 1826, dan sejak itu teh mulai dikenal oleh banyak orang. Bukan hanya Belanda, tapi juga orang-orang Indonesia ikut mengkonsumsinya.
5. Bubuk mesiu
Penggunaan mesiu pada senjata di masa peradaban China Kuno (abyss.uoregon.edu)
Bubuk mesiu menjadi salah satu warisan dari orang-orang China di masa lalu yang masih digunakan hingga sekarang. Bubuk mesiu ditemukan pertama kali di era Dinasti Tang yang berkuasa pada abad ke 9. Uniknya, bahan peledak satu ini tidak ditemukan oleh tentara kerajaan, melainkan oleh para biksu.
Awalnya bubuk mesiu tidak digunakan sebagai bahan peledak, melainkan sebagai bahan untuk membuat obat. Baru pada abad ke 11, China mulai menggunakan bubuk mesiu pada senjata mereka.
Di masa teknologi belum sehebat sekarang, orang-orang China sudah menemukan banyak hal. Beberapa penemuannya bahkan bukan hanya bertahan tapi juga masih digunakan di zaman sekarang.
