Duo Manchester City, Jack Grealish dan Phil Foden ketahuan keluyuran malam untuk dugem dan hal itu menjadi penyebab mereka dicoret dari skuad inti Manchester City yang menghadapi Newcastle United, Minggu (19/12).
Kedua pemain internasional Inggris itu sama-sama mencetak gol dalam kemenangan 7-0 atas Leeds United, Selasa (14/12) lalu, namun mereka tiba-tiba tidak dimainkan untuk kunjungan ke St James’ Park lima hari kemudian.
Guardiola membuat perubahan setelah memperingatkan para pemainnya bahwa mereka yang tidak berperilaku baik maka tidak akan bermain, meski pun dipahami bahwa John Stones dicadangkan karena memang dirotasi dengan Joao Cancelo yang baru kembali dari skorsing.
Ditanya apakah perubahan yang dilakukannya karena faktor rotasi usai menang 4-0 atas Newcastle, Guardiola mengatakan kepada BBC 5Live: “Bukan rotasi, tidak. Saya memutuskan tim yang bermain hari ini karena mereka pantas bermain, para pemain yang main sekarang ini, bukan yang lain.”
“Pada periode Natal ini saya memberi banyak perhatian pada perilaku di dalam dan di luar lapangan. Dan ketika perilaku di luar lapangan tidak tepat mereka tidak akan bermain.”
“Jadi kami harus fokus sepanjang waktu karena gangguan pada waktu Natal dan semua yang terjadi – Anda harus tetap fokus.”
Baik Grealish maupun Foden cuma menghuni bangku cadangan sampai laga lawan Newcastle berakhir, dengan Guardiola memainkan Stones, Fernandinho dan Cole Palmer sebagai gantinya.
City telah meminta para pemain dan staf mereka untuk waspada terhadap gelombang baru Covid-19 yang melanda Inggris, dengan sudah ada enam pertandingan Liga Primer yang ditunda pada akhir pekan kemarin.
Juara Liga Primer tersebut sejauh ini tidak terpengaruh oleh pengaturan ulang pertandingan apa pun, meski pun Guardiola harus membatalkan konferensi pers prapertandingannya setelah tes aliran lateral memberikan hasil yang tidak meyakinkan – tes negatif pada hari itu.
Liga Primer menegaskan bahwa mereka tidak memiliki rencana untuk menghentikan kompetisi musim ini meski pun tengah dilanda wabah virus corona terbaru.
Baik Grealish dan Foden kembali berlatih pada Senin (20/12) ini dan harus kembali berjuang untuk mendapatkan tempat di tim inti jelang jadwal padat akhir tahun melawan Leicester City, Brentford dan Arsenal.
